Felaket yaratan heyelan, düzinelerce evi sular altında bıraktıktan ve aileleri Papua Yeni Gine’nin kuzeyindeki uzak bir köyde mahsur bıraktıktan sonra yüzlerce kişinin ölümüne neden oldu. Reuters’in haberine göre, Cuma günü erken saatlerde Kaokalam köyünde yıkım meydana geldi ve bölge sakinleri yürek parçalayıcı yıkım hikayeleri anlattı. Görgü tanıkları, heyelan nedeniyle 50’den fazla evin sular altında kaldığını ve birçok sakinin uyurken habersiz yakalandığını söyledi. Ölenlerin sayısının 300’e yakın olduğuna inanılıyor; kurbanların arasında perişan durumdaki köylülerin akrabaları da var.
Australian Broadcasting Corp ve yerel medya 100’den fazla doğrulanmış ölüm bildirdi ancak kurtarma çalışmaları devam ettikçe bu sayının artması bekleniyor. Görgü tanıkları tarafından paylaşılan sosyal medya görüntüleri, insanların yaşam belirtileri bulmak için enkazları umutsuzca taradığı bir kaos ve umutsuzluk sahnesini tasvir ediyor. Sevdikleri, kayıp aile üyelerinin haberini beklerken, harap olmuş arazide ağlama sesleri yankılanıyor. Başbakan James Marape felaketi kabul eden bir bildiri yayınladı, etkilenenlere başsağlığı diledi ve yetkililerin krize müdahale etmek için harekete geçtiğini doğruladı.
Ancak durumla ilgili kapsamlı bir değerlendirmenin hâlâ beklemede olduğunu itiraf etti. Ölü sayısı arttıkça ve yıkımın boyutları ortaya çıktıkça, bir zamanlar canlı olan topluluk kendisini parçalanmış ve acıya kapılmış halde buluyor. Şimdi, trajedinin acımasız gerçeğinin ortaya çıkmasıyla birlikte, hayatta kalanları kurtarmak ve ezici bir yıkımın ortasında zorlu yeniden inşa sürecini başlatmak gibi büyük zorluklarla başa çıkma çabaları yoğunlaşıyor.